Voor alle begin geldt dat het moeilijk is. Hoe stap je in, hoe moet je een peddel vast houden, welke peddelslagen zijn er, welke kleding moet je aan? Welke boot moet je hebben?
Daarom is het belangrijk eerst maar eens kennis te maken met de verschillende mogelijkheden. Draag gemakkelijk zittende kleding, bijvoorbeeld een katoenen broek en een t-shirt of sweatshirt, bij voorkeur geen spijkerbroek, als schoeisel lage sportschoenen, waterschoenen of sandalen. Denk ook aan een pet of andere hoofdbedekking, neem altijd voldoende drinken mee en bezoek een van de vele verhuurbedrijven in Nederland om een stukje te gaan varen. Beperk je eerste tochten qua afstand, een beginnende kanovaarder vaart zo'n vijf kilometer per uur, een eerste keer twee uur varen is meer dan genoeg, het moet vooral tot het eind leuk blijven. Koop in het begin geen boot of uitrusting, maar huur of leen eerst een aantal keren.

Afhankelijk van het water waar je vaart zal ook je ervaring anders zijn, op een groot meer ontstaat bij enige wind al snel golfvorming, de vaarbeleving is daar dan ook anders dan op een klein kronkelend riviertje. Op grotere vaarwateren kom je schepen tegen, ook deze veroorzaken, behalve gevaar, ook golfslag waar beginners en gevorderden door kunnen omslaan. Mijdt bij wat steviger wind in het begin dan ook grotere meren en ga in het begin zeker niet varen op drukke scheepvaartroutes. Varen onder moeilijker omstandigheden kun je beter pas doen nadat je enige ervaring hebt opgebouwd, een aantal technieken hebt geleerd, liefst onder begeleiding van meer ervaren kanovaarders of kajakkers.

Veel verenigingen zijn graag bereid om je te instrueren, ook zijn er tal van ervaren kanovaarders die je wegwijs willen maken. Ga niet meteen met georganiseerde tochten mee, tenzij dat aangegeven wordt dat ook beginners welkom zijn. Wanneer je verschillende peddelslagen beheerst, uit ervaring weet dat je ook redelijke afstanden kunt varen, ga dan eens mee op tochten die qua afstand beperkt blijven tot ongeveer 12 kilometer en ervaar dan hoe het is om met anderen te varen. Vaartempo, gewoontes onderweg, ervaringen die je moet opdoen. Met de meeste tochten van Kanovrienden (zie tabblad) kunnen beginners meevaren.

Het kopen van een boot of uitrusting moet je verstandig aanpakken. Probeer allerlei type boten uit, beperk eventuele aanschaffen tot een minimum. Ga vervolgens mee met meer ervaren mensen en kijk vooral wat zij allemaal hebben vraag waarom ze specifiek voor bepaalde dingen kiezen, dit ook om te leren wat je vooral niet moet kopen! Ga dan pas zelf over tot het kopen van allerlei uitrusting, van kampeerspullen voor trektochten tot wetsuits en droogkleding.

De Website van Niko Hakkarainen (Kayakpaddling.net) kan ik iedere beginner aanbevelen. De site is ook in het nederlands beschikbaar. Klik op de banner hieronder om naar zijn site te gaan.